Dit jaar word ik dertig. En dus staat het dertigersdilemma ook bij mij voor de deur, als ik de media mag geloven. Afgelopen jaar is er zelfs een (aldus Het Parool) slecht ontvangen tv-programma gewijd aan dit fenomeen. En ook in mijn omgeving lijkt iedereen op zoek te zijn naar de zin van het leven. Het volgende slachtoffer van seminars over zingeving is inmiddels ook bekend: de twintigers. Zij zijn namelijk beland in de ‘quarter life crisis‘. Gelukkig heb ik deze in ieder geval bijna achter de rug…
Er zijn tot mijn opluchting anderen die zich hier (in meer of mindere mate) in herkennen. Op Communicatie Online verscheen hierover onlangs een interessant en ludiek opiniestuk. Een adviseur concerncommunicatie bij Vitens N.V.luchtte zijn hart over de zoektocht van veel communicatieadviseurs van rond de dertig die zichzelf zelden tot het uiterste drijven, getuige deze omschrijving van de auteur: “Een groep onzekere adviseurs die de hele dag door ‘ja’ zeggen, dingetjes hands-on willen opleveren, niet te veel vragen durven te stellen en wiens horizon van de (zelf geroemde) kritische blik niet verder reikt dan het huisstijlhandboek.”
Zoals de auteur zeer terecht aangeeft in het artikel, hebben organisaties communicatieprofessionals (en vooral -talent) nu meer nodig dan ooit. Het vertrouwen in de gemiddelde multinational is namelijk historisch laag, terwijl een goede reputatie direct zichtbaar is in de bedrijfsresultaten. Dit geldt mijns inziens ook voor de reputatie van vakgebieden als die van communicatie. Zeker richting de eerdergenoemde twintigers. Deze groep zal ons vak gaan dragen (en snel overnemen), gezien het hoge aantal aanmeldingen voor de studierichtingen communicatie, marketing en PR.
Klanten en hun business
Of we communicatie überhaupt moeten beschouwen als een vak wordt door de auteur betwist, maar ik zie dit anders. Communicatieprofessionals mogen juist krachtiger achter hun vak gaan staan en trots zijn op hun werk. Deze mening komt voort uit mijn baan bij een PR-bureau waar we dagelijks verschillende klanten bedienen, en dus veel verschillende vraagstukken voorgeschoteld krijgen. Hierdoor is de dynamiek achter het werk anders dan wanneer je voor één merk werkt – een belangrijke nuance ten opzichte van interne communicatieprofessionals.
Juist het gegeven dat het bestaansrecht van onze klanten in deze tijd niet alleen in producten of diensten zit, maar steeds meer in ‘ertoe doen’, daagt ons uit steeds iets nieuws te bedenken. Communiceren vanuit producteigenschappen alleen is vaak niet voldoende onderscheidend – zeker in B2C-IT liggen deze specificaties erg dicht bij elkaar. Het is dus zaak onze klanten met creativiteit en kwaliteit te doen onderscheiden van hun concurrentie, wat in negen van de tien gevallen uiteindelijk moeten leiden tot meer sales. Hiervoor moeten we veel kennis hebben van de business van onze klanten.
Gezien het brede portfolio van ons bureau – zo werk ik zelf bijvoorbeeld voor MoneYou, AVM en Fleetmatics – is onze kennis zeer divers. Dat communicatieprofessionals zich alleen bezighouden met communicatiedoelen gaat voor ons dus niet op. Wij zijn bezig de business van onze klanten vooruit te helpen en zoeken daarvoor aansluiting met marketing en sales. Sterker nog: communicatie zorgt voor de verbinding tussen het emotionele en het functionele, oftewel het merk en het product. Met andere woorden: je moet het merk kennen, alvorens je het koopt. En juist in die stap, de naamsbekendheid en brand love, speelt communicatie een grote rol.
Een vak apart
Mijn waarde als PR-consultant is daarnaast zeer afhankelijk van de wijze waarop ik relaties met verschillende klanten onderhoud. Dit zie ik dan ook als een belangrijk onderdeel van het vak, of misschien wel als een vak apart. Voor een goede relatie met mijn klant ben ik naast een ‘trusted advisor’ namelijk ook iemand die zijn vak goed verstaat en op de hoogte is van de laatste ontwikkelingen. Uiteraard door blogs, artikelen en vakliteratuur te lezen, maar ook door elkaar op de werkvloer te inspireren. Hiervoor organiseren wij bijvoorbeeld de interne PROEV! (Progress & Eventive) Lunch. Tijdens deze lunchsessie met onze zusters van Eventive delen we kennis op allerlei gebieden, van het onderhouden van relaties tot het optimaal bedienen van onze klanten en uiteindelijk het binnenhalen van business. Dit doen we door in een open discussie tussen voornamelijk twintigers en dertigers, de verschillende werkwijze van professionals uit twee verschillende vakgebieden onder de loep te nemen. Zo leren wij veel van hen op het gebied van klantendatabases en projectmanagement, en wij zijn juist weer meer ervaren in het onderhouden van langlopende relaties met klanten en journalisten. Op deze manier verbreden we onze horizon door eens bij een ander vak mee te kijken.
Door de nieuw opgedane kennis toe te passen in mijn eigen werk ben ik mijn eigen vak, maar ook dat van anderen meer gaan waarderen. Overigens kan ik iedereen, jong én oud, eens aanraden op de bovenstaande manier naar zijn of haar eigen vak te kijken. Want stilstaan bij wat je doet, waarom je dit doet en voor wie je het doet, brengt focus, scherpte en uiteindelijk plezier. Gesproken als een échte dertiger.
Allard
Meer nieuws ›